Мы не заявляем, что лига активно работает на благо бостонской франшизы. Мы лишь говорим, что знание этих пяти пунктов поможет вам выиграть спор на Супербоул-пати, если Нью-Ингленд обыграет Филадельфию при подозрительных решениях судей.
Все подстроено. Несколько сомнительных флагов помогли Патриотам уйти от апсета в исполнении Ягуаров и пробраться в Супербоул. Конспирологи ухватились за свежий пример, как явное доказательство продолжающейся тенденции. Команда Крафта прокатилась на волне судейского везения через весь сезон, начиная с отмененных тачдаунов Джетс, Стилерз и Биллс в регулярке и заканчивая сменой фальстарта на офсайд в ключевой момент игры дивизионного раунда с Теннесси. И это не говоря о многочисленных спорных ситуациях во встрече с Джексонвиллем. «Кто-то в Бостоне посадил судей на зарплату», — заявил в прошлом месяце ди-энд Баффало Джерри Хьюз в разговоре с журналистами. И с его словами согласны фанаты в сорока четырех штатах.
Да и сама лига косвенно потакает слухам и теориям. Ее официальный твиттер NFL Research опубликовал любопытную статистику о необычайно низком количестве нарушений в победном матче за титул АФК. Этот перл ретвитнули больше 16 тысяч раз — примерно в 7 раз больше, чем любой другой самый популярный твит этого аккаунта.
А вот еще одна любопытная статистика подобного рода: Патриоты в игре с Ягуарами потеряли на флагах (флаге) всего 10 ярдов. Это наименьшая сумма ярдов, назначенная судьями против одной из команд в постсизоне, начиная с конференц-раунда плей-офф 2016. Ровно год назад Нью-Ингленд (серьезно?) получил приятные 10 ярдов штрафа за весь матч с Питтсбургом и, понятное дело, победил.
В нынешнем постсизоне команда из Фоксборо потеряла 47 ярдов при 5 флагах, когда Теннесси и Джексонвилл отхватили на двоих 160 ярдов при 16 нарушениях. Интересно, что четыре из пяти флагов Пэтриотс пришлись на панты или кик-оффы. Это означает, что в плей-офф они лишь однажды! потеряли ярды на дауне.
Нелепо считать, что НФЛ приняла сторону Нью-Ингленда и чуть ли не официально помогает им. Совсем наоборот. Лига усердно сражалась за право наказать одного из лучших квотербэков в своей истории за мутную тему с нарушением внутреннего «газового законодательства». Это не похоже на целенаправленный и систематические усилия, направленные на помощь конкретной команде, что стало бы самым наглым фаворитизмом, начиная с финала Западной конференции НБА сезона 2001-2002, когда судьи за уши затащили Лос-Анджелес Лэйкерс в седьмую игру, а в результате те стали чемпионами.
Рефери ошибаются. Бывает. И в результате, вместо пресловутого «судейского везения», на которое Патриоты якобы тратят сотни миллионов долларов, появляется философская бритва: «Никогда не приписывай злу то, что легко объясняется глупостью». В нашем случае — некомпетентностью.
Вместо того, чтобы топтаться на теме заговора, логично предположить, что Билл Беличик, тренер и архитектор ростера Нью-Ингленда, усердно обучает игроков дисциплине, методично работая над минимизацией штрафов, а не учит тому, как нужно нарушать правила. Патриоты стали одной из самых чистых команд лиги с тех пор, как Билл перебрался в Фоксборо и, как заметил на прошлой неделе Кевин Кларк, «коллеги Беличика считают, что секретное оружие, помогающее изучать тенденции в работе рефери и анализировать то, какие судейские бригады и с какой вероятностью бросают флаги за те или иные нарушения, отзывается на имя Эрни Адамс. Может быть, они просто умнее всех. У нас достаточно доказательств и в пользу этой гипотезы». Кстати, Адамс, занимающий должность руководителя отдела по исследовательской работе, в команде с 2000 года или с момента прихода в нее самого Беличика. Совпадение? Не думаю.
Проблема в том, что не все, в отличие от Пэтриотс, подходят к спорту настолько рационально и скрупулезно. Значит и отказаться от теории заговора будет непросто, а имеющиеся факты вроде бы подтверждают их опасения. Для анти-патриотов, которые не сомневаются в подковерной игре в пользу Нью-Ингленда, я подготовил конкретные улики. Они пригодятся вам в воскресных спорах.
Улика №1. В последние годы Патриоты получают выгоду в плей-офф за счет снижения количества нарушений фиксируемых судьями
Чтобы оценить взаимосвязь между командной выгодой и действиями рефери, проще всего сосредоточиться на штрафах, которых значительно больше, чем челленджей, а их прибыль куда более очевидна (во всяком случае, сам факт пересмотра решений в сторону бостонской франшизы опровергает гипотетическую директиву «судить все спорные моменты на поле в пользу Патриотов»). И чтобы избежать усложняющих факторов, вроде индивидуальных особенностей рефери при судействе или различных игровых условий, давайте сравнивать число флагов и количество потерянных ярдов у Нью-Ингленда и их оппонентов через «коэффициент нарушений» и «коэффициент штрафных ярдов».
Начиная с 2011 года — когда началась их 7-матчевая серия финалов АФК — Патриоты занимают четвертое место среди остальных команд игравших плей-офф как по первому, так и по второму показателю. За этот же промежуток времени Пэтс пятые по обоим коэффициентам в регулярных сезонах, то есть команда улучшила статистику нарушений в постсизоне. Проще говоря — судьи стали принимать больше решений в пользу Патриотов в более важных матчах. Слово «больше» можно выразить цифрами. Посмотрите, как меняется ситуация для Нью-Ингленда — прирост составляет от 12% до 13%.
Тут нельзя ссылаться на маленькую выборку. С 2011 года Пэтриотс отыграли в плей-офф 17 матчей. Если задуматься, информации больше, чем за полноценный регулярный сезон. За всю историю НФЛ в среднем лишь одна команда в год получает аналогичное преимущество по нарушениями и ярдам, какое Нью-Ингленд имеет в семи постсизонах подряд.
Улика №2. Даже когда Патриотам выписывают нарушения, они наносят меньше ущерба, чем те, которые получают их соперники
В следующей таблице разложены по ярдам все штрафы бостонцев в матчах плей-офф с 2011 по 2017 год. Основой стала база NFL Penalty Tracker.
Не так важно, что Патриоты произвели на свет меньше всех дешевых нарушений, включая традиционных фальстарты и задержки игры. Никто не будет марать свои руки из-за таких мелочей — скорее речь надо вести об игровой дисциплине игроков Нью-Ингленда на линии скримиджа, о повышении которой так заботится Беличик и его товарищи.
Наибольший дисбаланс возникает на самых жестоких флагах. Нет необходимости объяснять ценность подобных нарушений. Соперники Пэтс собрали их ровно в два раза больше, а лишним подтверждением предвзятости судей, по мнению приверженцев теории заговора, стал эпизод из матча с Джексонвиллем с участием Брендина Кукса и Эй Джея Бойе, когда корнербэку гостей выписали интерференцию паса. Бонусные 32 ярда и автоматический первый даун появились по ходу жизненно-важного драйва в концовке первой половины игры.
«Флаг из жалости» — так охарактеризовал этот момент Сэм Монсон из Pro Football Focus. Хейтеры могут применить другой эпитет.
Улика №3. Преимущество домашнего поля нивелируется везде, кроме Фоксборо
Одним из потенциальных препятствий на пути теории заговора являются, как ни странно, домашние матчи Патриотов. С 2011 года они заработали семь байвиков подряд и естественно, сыграли большую часть игр плей-офф у себя дома. Так вот в теории нам известно, что в спорте присутствует предвзятое судейство в пользу хозяев поля (умышленно или нет — это другой вопрос). Если так, то статистика нарушений на Фоксборо обязана продемонстрировать превосходство Патриотов в этом компоненте игры над соперниками.
И действительно, начиная с сезона 2011 Нью-Ингленд сыграл дома 12 матчей, в которых они получили на 24% флагов меньше и на 35% меньше штрафных ярдов, чем их оппоненты. Другими словами, на 2 своих потерянных ярда они получали 3 штрафных ярда соперника. Все логично. Никакого заговора. Аналогичная картина должна быть и с другими франшизами.
Однако вот в чем штука — более широкая и углубленная аналитика свидетельствует о том, что как минимум в НФЛ теория домашнего судейства не работает. Она расходится с фактами. Во всех постсизонах, начиная с 2011 года, хозяева накопили 303 нарушения правил, но и гости получили 303 флага. Хозяева поля в среднем получили 46 ярдов штрафа за матч, а гости и того меньше — 45 ярдов. Эта закономерность распространяется вплоть до 2001 года, когда Брэди занял место стартового квотербэка. За последние 17 сезонов домашние команды в среднем получают точно такое же! количество флагов и штрафных ярдов, как и гостевые.
Правда, если не вести речь о Нью-Ингленде. Я напомню про 24% и 35%. Других исключений в лиге нет. Вновь статистика Патриотов граничит с опасной крайностью.
Улика №4. Патриоты получают аналогичное преимущество и на выезде
С 2011 года Патриоты сыграли пять матчей вне Фоксборо: два на выезде и три на нейтральном поле. Вы еще помните, что дома они получают на 24% флагов меньше и на 35% меньше штрафных ярдов, чем их оппоненты? Как вы думаете, насколько все изменились вне родных стен? Выровнялась ли статистика нарушений относительно соперника? Барабанная дробь! И ловким движением руки 24% превращаются в 26%, а 35% в 36%. Цифры еще и выросли в сторону Пэтриот.
Конечно, некоторые из этих отклонений тупо свойственны сопернику. Взять хотя бы Сиэтл, который за последние семь регулярных сезонов имеет коэффициент нарушений и коэффициент штрафных ярдов хуже, чем у Патриотов, что логично проявилось и в постсизоне: в Супербоуле XLIX они набрали штрафных ярдов в два раза больше, чем Пэтс: 70 против 36.
Кроме того, пять матчей — это недостаточная выборка, так что судейская удача вполне может оказаться на стороне Филадельфии уже в воскресенье (но это не точно). Однако данная информация отлично укладывается в общую картину заговора — ничего не значащая сама по себе, но вкупе с другими доказательствами становящаяся весомой уликой.
Улика №5. Преимущество Нью-Ингленда четче всего проявляется в близких по счету матчах
А вот и наиболее подозрительная статистика. В таблице ниже собраны данные по всем матчам Патриотов с 2011 по 2017 годы без разбивки на регулярный сезон или плей-офф, но отделены близкие матчи от всех остальных. Что такое близкие игры? Когда итоговая разница в счете не превышает одного владения или 8 очков, либо когда к началу последней четверти команды разделяет не больше 8 очков.
В 55 «не близких» матчах бостонская франшиза собрала больше нарушений и ярдов, чем их оппоненты — на 2% и там, и там. Однако в 74 близких дуэлях против Патриотов бросалось значительно меньше флагов (на 24%) и Патриоты теряли намного меньше ярдов (на 21%), чем соперник. Лучшей разницы нет ни у кого в лиге и это выглядит огромным неравенством.
Естественно, что кроме Нью-Ингленда и другие команды играли в близких и не очень матчах. Кардиналс, Колтс и Джайантс (ставшие вторыми, третьими и четвертыми после Пэтс по количеству нарушений в близких играх) входят в топ-5 по штрафам в остальных матчах. Аналогичная картина и в другом направлении. Например, Джетс, которые на 21 и 23 месте по количеству флагов и ярдов в далеких играх (следующие после Пэтриотс) находятся во второй половине рейтинга и в близких матчах. По странному стечению обстоятельств только Нью-Ингленд выпадает из данной логики.
Конечно, ни одно из этих доказательств не является стопроцентным подтверждением заговора, хотя, как сообщается в прессе, теперь Роджер Гуделл и Билл Беличик «хорошие друзья». Хммм. Но если Супербоул 52 предъявит миру очередной спорный (очень спорный) пас-интерфиренс в пользу Нью-Ингленда или в близкой концовке, на биг-плее, рефери не заметит у одного из патриотов явного холдинга, число адептов конспирологической теории значительно прирастет. А заодно и заставит их страдать, сделав свидетелями очередной коронации Беличика и Брэди в центре поля.